Wer kennt sie nicht – die Projekte, die schon immer da waren und nie endeten. Die “untoten” Projekte, die immer schon große Teile der Teamkapazitäten gefordert haben. Deren Projektziel auch allen Projektbeteiligten sinnvoll erscheint, die aber aus verschiedenen Gründen nie zum Ende kommen und daher immer weiter “schlurfen” und Ressourcen verbrauchen, ohne wirklich Hoffnung auf einen Beitrag zur die Unternehmensstrategie zu leisten oder Ertrags-Aussichten zu haben.
Die Zombie-Projekte leben nicht nur ewig, sondern sind oftmals auch der Grund für einen Stau bei Innovationen.
Einst war der Zombie ein Projekt mit klarem Ziel und einem sauber geplanten Aufwand und einer erreichbaren Entwicklungszeitlinie. Aber irgendwann im Verlauf des Projekts passiert etwas. Ein Entscheider schied aus, die gewählte Technologie funktionierte nicht wie erwartet, der Wettbewerb verlagerte den Schwerpunkt oder Kunden reagieren unerwartet auf die implementierten Funktionen.
Nun liegt es an den Projektbeteiligten zu offenbaren, dass das Projekt in Schieflage gerät und aus dem Ruder läuft. Erste Anzeichen wie das Reißen von Meilensteinen werden auf äußere Umstände geschoben und die “Wette auf die Zukunft“ erhöht. Hier folgt ein Exkurs in die Psychologie die darauf hinweist, wie wir unter Bestätigungs-Voreingenommenheit leiden. Denn den Dingen, die wir erwarten schenken wir mehr Aufmerksamkeit und ignorieren die Dinge, die wir nicht tun. Auch im Falle von Rückschlägen neigen wir dazu. Das bedeutet: wenn wir an etwas glauben, propagieren wir gute Botschaften und ignorieren schlechte Nachrichten.
Leider werden in den allermeisten Firmen aber nur positive Nachrichten belohnt und somit trauen sich auch die Projektmitarbeiter nicht mehr offen zu verkünden, dass Ihr Projekt keine Chance mehr darauf hat einen Wertbeitrag zu leisten. Stattdessen wird geschickt versucht weitere Budgets zu erhaschen, um als Zombie-Projekt fortzubestehen. “Ein bewährtes Rezept fürs Überleben: Ab heute in drei Jahren werden große Einnahmen erwirtschaften, in der nahen Zukunft jedoch nur bescheidene Investitionen erfordern.“
Hier ist eine Hilfestellung zum Umgang mit nicht enden wollenden Projekten:
Verwenden Sie einfache, transparente, vorgegebene Kriterien ein Projekt zu schließen. Ein Projekt herunterzufahren kann sehr emotional sein. Das Festlegen und Freigeben einer Auswahlliste von Kriterien, bevor der Prozess beginnt, hilft den Teilnehmern, den Prozess als rational zu betrachten. Grundsätzlich sollten Sie folgende Fragen zu einer Idee stellen: Gibt es ein echtes Marktbedürfnis? Können wir dieses Bedürfnis besser erfüllen als derzeitige und potenzielle Wettbewerber? Können wir unsere finanziellen Ziele erreichen? Endgültige Entscheidungen erfordern immer ein gewisses Maß an subjektivem Urteil.
Außenseiter einbeziehen. Eltern werden bezeugen, wie schwer es ist, objektiv zu sein, wenn sie an der Konzeption mitgewirkt haben. Ein unbeteiligter Außenseiter - jemand aus einer anderen Abteilung oder ganz von außen - kann dem Prozess der Bewertung wichtige Unparteilichkeit verleihen.
Bei jeder Innovation innerhalb eines Unternehmens können gute Dinge passieren. Entweder wird Idee erfolgreich kommerzialisiert (eindeutig gut), oder Sie lernen etwas, was Sie für den zukünftigen Erfolg aufstellt. Halten Sie nach der Durchführung von Reviews die erfassten Lektionen fest und erstellen Sie eine lebendige Datenbank, um diese Lektionen zu speichern und weiterzugeben. Wie die Forschung zeigt, ist Wissen, das aus Misserfolgen gewonnen wurde, oft für nachfolgende Erfolge von entscheidender Bedeutung. Investitionen in die Erfassung und Verbreitung von Wissen aus Ihren Zombie-Projekten maximieren die Rendite dieser Investitionen.
Erweitern Sie die Definition des Erfolgs. Führungskräfte in großen Unternehmen machen sich oft Sorgen darüber, wie sie das Aufwärtspotenzial von Start-up-Unternehmern ausgleichen können. Sie sollten sich viel mehr Gedanken darüber machen, was mit Projekten passiert, die keinen kommerziellen Erfolg haben. Wenn durchdachte Risiken das Risiko einer Bestrafung mit sich bringen, ist es kein Wunder, dass die Leute zögern, Risiken einzugehen und offen zu kommunizieren. Bei jeder Innovation ist der zukünftige Erfolg unbekannt.
Nahezu jedes Unternehmen verfügt über mehr Ressourcen, als es realisiert.
Lassen Sie uns die “Untoten“ also beerdigen und solche Projekte sofort schließen. Ordnen Sie Ressourcen Ihren vielversprechendsten Projekten neu zu.
Sie werden plötzlich feststellen, dass Ihr Projektdurchsatz und Ihre Innovationsanstrengungen schneller und besser werden.
Christoph Lefkes